Weißstorch-Bestände in NRW erreichen 2025 historisches Rekordhoch nach dramatischem Tief

Angepasster Storch - Die Neue Welt Der Wei├če Storken - Weißstorch-Bestände in NRW erreichen 2025 historisches Rekordhoch nach dramatischem Tief

Weißstorch-Bestände in Nordrhein-Westfalen erreichen 2025 Rekordhoch

Die Population der Weißstörche in Nordrhein-Westfalen (NRW) hat 2025 mit 1.027 Brutpaaren und 1.540 flügge gewordenen Jungvögeln einen historischen Höchststand erreicht. Dies markiert eine spektakuläre Erholung seit den frühen 1990er-Jahren, als die Zahlen entlang der Weser auf nur noch drei Brutpaare eingebrochen waren. Unterdessen verändern sich in ganz Europa durch wandelnde Zugrouten und sich ändernde Lebensräume die Verbreitungsgebiete der Vögel.

Noch in den 1970er-Jahren gab es in Spanien und Portugal weniger als 100 Brutpaare des Weißstorchs. Bis 2020 stieg diese Zahl auf über 10.000 an – viele der Vögel überwintern mittlerweile ganzjährig, statt wie früher nach Westafrika zu ziehen. Besseres Abfallmanagement, geringere Jagdgefahren, mildere Winter und bewässerte Ackerflächen, die stetig Nahrung bieten, haben dazu beigetragen. Besonders Mülldeponien liefern eine leicht zugängliche Quelle für Essensreste, während bewässerte Felder Insekten, Nagetiere und Frösche anlocken – die Hauptnahrung der Störche.

Die Vögel haben auch ihre Ernährungsgewohnheiten angepasst. Zwar bleiben Frösche ein Grundnahrungsmittel, doch fressen sie inzwischen mehr Regenwürmer, Engerlinge und Feldmäuse. Diese Anpassungsfähigkeit hat ihnen geholfen, in neuen Gebieten Fuß zu fassen – darunter NRW, wo sie sich über traditionelle Hochburgen wie die Lippe-Auen hinaus ausgebreitet haben. 2025 kehrten große Kolonien in Regionen wie den Kreis Minden-Lübbecke zurück, allein in Petershagen brüteten 190 Paare. Auch im Kreis Wesel wurden 114 Brutpaare gezählt, und Sichtungen gab es in Aachen, auf der Bislicher Insel, in den Münsteraner Klärfeldern und auf den Ahsewiesen bei Soest.

Auch die Zugrouten haben sich verschoben: Über 95 Prozent der deutschen Weißstörche nutzen mittlerweile die westliche Route – eine kürzere und sicherere Strecke als die östliche Variante. Dennoch bleiben Herausforderungen. Die Vogelgrippe könnte den spanischen Beständen zugesetzt haben, doch das volle Ausmaß wird sich erst zeigen, wenn die Vögel zu ihren Nistplätzen zurückkehren. Und obwohl milde Winter das Überleben erleichtern, könnten anhaltende Sommertrockenheiten die Nahrungsgrundlage gefährden und künftige Erfolge gefährden.

Die Rückkehr des Weißstorchs in NRW und Südeuropa ist das Ergebnis jahrzehntelanger Naturschutzbemühungen und Umweltveränderungen. Mit Rekord-Brutzahlen 2025 und ausgedehnten Lebensräumen erweist sich die Art als widerstandsfähig. Doch anhaltende Bedrohungen wie Krankheiten und Extremwetter machen eine kontinuierliche Beobachtung auch in den kommenden Jahren unverzichtbar.